Het Rhodopen (dan wel Rodopen) gebergte ligt op de grens van Bulgarije en Griekenland. Het gebied is ongeveer net zo groot als de Nederlandse provincie Noord-Brabant. Gemiddelde ligt het ruim 200 meter boven zeeniveau, met toppen tot 800 meter. Geologisch zijn de Rhodopen zeer divers met vulkanisch-, metamorf- (rijk aan mineralen) en kalkgesteente.
Geografische liggen de Rhodopen aan de rand van Europa op de grens met het Midden-Oosten en de Middellandse zee. De variatie in bodem, de verschillend gepositioneerde hellingen, de overgangen van nat naar droog en de verschillen in gebruiksintensiteit werken allemaal mee aan een zeer hoge biodiversiteit. Een biodiversiteit die niet alleen betrekking heeft op veel verschillende soorten, maar ook betekent dat veel soorten in grote aantallen voorkomen. Het klimaat is Continentaal-Mediterraan. Met lange hete (droge) zomers en ’s winters kans op sneeuw en vorst. In het voor- en najaar regent het er en verandert het dorre gele landschap in frisgroen.
De begroeiing is zeer gevarieerd en bestaat uit een mozaïek van open en gesloten stukken. Het klassieke concept van percelen met een bepaald vegetatietype vervaagd hier. Grazige bloemrijke stukken met struiken en bomen gaan over in gesloten bos of kale steppeachtige vegetatie met rotsen. In de omgeving van steden en dorpen is het landgebruik intensiever en zijn er akkertjes. Maar er zijn ook verlaten dorpen, die overwoekerd worden door een weelderige plantengroei. Honderden bronnetjes monden, via beekjes en zijriviertjes, veelal uit in Arda rivier. Uiteindelijk komen alle riviertjes uit in de Maritsa rivier. Die, nadat hij Bulgarije verlaten heeft, de grens tussen Griekenland en Turkije vormt en verder gaat als Evros rivier.
De bevolking van de Rodopen heeft een rijke traditie met zang, dans en klederdracht. Ze leven veelal in harmonie met de natuur en zijn zeer gastvrij. Je kan er heerlijk eten, omdat de gerechten worden gemaakt zijn van verse, pure en authentieke ingrediënten.
In het gebied zijn 1962 verschillende planten soorten gevonden, waarvan 6 endemisch voor de Rhodopen, 23 in Bulgarije en 92 voor de Balkan. Orchideeën komen op vele plekken voor. In het totaal zijn 40 soorten gevonden.
In de Oostelijke Rhodopen zijn 278 vogelsoorten gezien. Sommige komen alleen in dit deel van Europa voor zoals: Arendbuizerd, Rouwmees, Maskerklauwier en Zwartkopgors. Maar liefst 36 van de 38 roofvogels van Europa komt hiervoor. Alleen de Giervalk en Grijze wouw ontbreken. Van de Aasgier broedt 80% van de Bulgaarse populatie hier.
Het gebied is rijk aan vleermuizen, als gevolg van vele insecten (voedsel) en grotten (verblijfplaats). De meest bijzondere soort is ongetwijfeld de gevlekte bunzing, maar soorten als wolf, goudjackhals, wilde kat en otter spreken ook tot verbeelding. Damherten zijn, sinds hun herintroductie eind jaren ’70, aanwezig in het Studen Kladents jachtreservaat. In 2012 en 2013 zijn daar edelherten aan toegevoegd. In oktober 2013 gevolgd door een klein groepje wisenten.
De Oostelijke Rhodopen heeft de hoogste diversiteit aan reptielen (30 soorten) en amfibieën (15 soorten) van heel Europa. Vermeldenswaardig is het voorkomen van; de enigste in Europa voorkomend wurgslang (de zandboa), de kaspische toornslang (die wel 2 meter lang kan worden), de sterk bedreigde balkanbeekschildpad en de in deze regio algemeen voorkomende vuursalamander. De reptielen zijn verdeeld over 14 soorten slangen, 12 hagedissen en vier schildpadden en de amfibieën over 12 soorten kikkers/padden en 3 soorten salamanders.
De vlinderlijst bevat 140 verschillende soorten. Met bijzondere soorten als turks hooibeestje, griekse vuurvlinder, klein resedawitje en bloemenblauwtje. Elders bijzondere soorten zijn hier algemeen, zoals: kardinaalsmantel, oostelijke pijpbloemvlinder, grote schaduwzandoog en zwarte apollo. Van de blauwtjes dikkopjes komen de meeste soorten voor (beiden 20). Gevolgd door 17 verschillende soorten parelmoervlinders.
Klik HIER voor de brochure van de vogelreis
Klik HIER voor de brochure van de vlinderreis
Klik HIER voor de brochure van de natuur- en cultuurreis
Lees HIER meer over de ervaringen van klanten
Kijk HIER voor het boekje dat ik geschreven heb over deze streek
Lees HIER meer over de Vogels van de Oostelijke Rodopen
Lees HIER meer over de sponsoring van de KNNV van onderzoek aan Aasgieren in de Rodopen
Voor meer foto’s van de Oostelijke Rhodopen/Rodopen ga naar mijn portfolio-pagina op mij website van wildernisfoto.nl
