Ik had altijd al eens een natuurreis willen maken en deze door Fokko Erhart georganiseerde reis was een buitenkansje: elke dag buiten, elke dag pure natuur, waar heb je dat in Nederland. De groep bestond hoofdzakelijk uit vogelaars, die hun geweldige vogelkennis en (telescoop-)kijkers heel bereidwillig deelden. Tijdens de wandelingen en zelfs tijdens de ritten werd er voortdurend geroepen: kijk, een vale gier, nee een aasgier, en daar een Slangenarend en oh jé een Eleonora’s valk. Zelfs liep er eens een Aziatische Steenpatrijs voor ons over de weg, een vogel, die zelfs de gids nog nooit had gezien. Aan het einde van de week hadden we 110 verschillende soorten vogels gezien, kippen en stadsduiven niet meegerekend. En dat was niet alles: ook nog tientallen soorten van vlinders, libellen, haften, kevers, krekels, endemische planten en verder nog schildpadden en een slang. De mooie landschappen, de zeer vriendelijke mensen, de lekkere maaltijden, de uiterst verzorgde toiletten en badkamers vormden met elkaar een heel boeiende entourage. De jonge Bulgaarse gidsen waren zeer goed geïnformeerd en deden alles, om het ons naar de zin te maken. Het puntje op de ‘i’ was voor mij op de laatste dag in Sofia het bezoek in het natuurhistorische museum met zijn vogelafdeling. Daar kon ik alle vogels in alle rust en van korte afstand bekijken: wat is een vale gier toch groot! Wat ik daar zeer miste, was hun gezang. Maar ik weet nu veel meer van vogels (en vogelaars :-).
Ik was nog nooit in Bulgarije geweest en had eerlijk gezegd ook nooit het idee gehad dat ik daar per se heen moest; ik stond er dus totaal onbevangen in. Die reis werd voor mij een beleving. Niet alleen door het land, dat veel mooier was dan ik ervan had verwacht, maar ook door de bijzondere plekken waar Fokko ons heen bracht: plekken waar ik anders nooit zou zijn gekomen. Ik ben geen vogelaar, geen veldbioloog of botanicus, maar ik heb op die reis in een week meer natuur – vogels, planten, bossen – gezien dan anders in een jaar. Het was heel bijzonder, ik kan het niet anders zeggen.
Het was altijd al een wens van mij om in een wildernis rond te kunnen kijken.
De reis naar de Rodopen in Oostelijk Bulgarije overtrof mijn verwachtingen. Wat een diversiteit aan bloemen, insecten en vogels! Geen toerisme, kermis of drukte, maar ongerepte natuur waar ik heerlijk ongestoord heb kunnen genieten van onder meer de uitbundige ‘muziek’ van de zangvogels. Zittend op een stronk kon ik dit wel uren volhouden!
Mijn reisgenoten zaten meteen uren tussen de vlinders en de bloemen: een ‘dreamscape’! Je kon alle ruimte nemen om ter plaatse vragen te stellen aan de gids of lekker uitgebreid te fotograferen.
Fokko had leuke accommodaties geregeld bij typisch Bulgaarse adressen. En wat kunnen ze daar kokkerellen! Ze maakten er zowel ’s middags als ’s avonds een lokaal-culinair feestje van. Minpuntje: jammer dat ze geen Bulgaarse yoghurt hadden! Pluspuntjes: zowel gids, reisleider als organisatie: top! Kan je me ‘s nachts zo weer voor wakker maken.
Ik herinner me mijn eigen verwondering en de opgetogen kreten van de andere groepsleden, als we weer eens uit het busje tuimelden om de volgende plek met bijzondere natuurverschijnselen te verkennen. De Oostelijke Rodopen zijn een lust voor het oog. Fokko heeft zich duidelijk verdiept in de cultuur en natuur en kan een helder beeld schetsen van de ontwikkelingsmogelijkheden in Bulgarije. Het was een verrassend toffe reis in een land vol zichtbare tegenstellingen.
Een onvergetelijke ervaring, dat was voor mij de reis naar de Oostelijke Rodopen met Fokko Erhart. Het gebied is prachtig en ongerept. Zowel voor de vlinderaars, vogelaars als plantenkundigen in ons reisgezelschap was er meer dan genoeg te ontdekken. Natuurlijk de vele gieren en bijeneters, maar ook de talrijke orchideeënsoorten en prachtige parelmoervlinders. Fokko had de reis bijzonder goed georganiseerd en alles verliep zeer soepel. Hij creëert direct een lekkere ontspannen sfeer. De accommodaties, het vervoer, de maaltijden en de lokale gids: allemaal dik in orde. Wat mij verder erg goed beviel, is dat hij het gebied goed kent en overal iets over weet te vertellen. Hij neemt je letterlijk en figuurlijk méé op reis. Dat geeft net dat beetje extra wat het meer dan de moeite waard maakt.
Klik HIER voor het reisverslag van de KNNV reis in 2019
